Collocato nel cuore delle Alpi centrali, lo Stelvio è un tipico parco montano d’alta quota: per circa tre quarti il suo territorio è al di sopra dei 2000 metri di quota e raggiunge un massimo di 3.905 m sulla cima dell’Ortles. Grazie alle elevate quote medie il Parco è caratterizzato da un susseguirsi di cime impervie e di vastissime superfici glaciali. Il gruppo dell’Ortles-Cevedale, sul confine tra Lombardia e Trentino-Alto Adige, ne costituisce Il cuore geografico.
Parco di antica storia (è nato nel 1935), con i suoi oltre 1300 km2 (circa 600 dei quali in Lombardia) è uno dei più grandi Parchi Nazionali italiani. Gli habitat presenti vanno dai prati da sfalcio di fondovalle ai boschi di conifere dei versanti; salendo di quota il bosco lascia spazio agli arbusteti a rododendro e alla prateria alpina. Questa si fa sempre più discontinua con l’aumentare della quota per cedere il passo, infine, a ghiaioni e pareti rocciose e alle vaste aree glaciali del Parco.
La fauna conta, solo tra i vertebrati, circa 250 specie. Meritano di essere ricordate, per riassumere all’estremo la ricchezza faunistica del parco, l’importante presenza di grandi rapaci (aquila reale e gipeto), le ricche popolazioni di ungulati (soprattutto cervo e stambecco) e la presenza di molte specie tipiche degli habitat montani (galliformi alpini, marmotta, lepre bianca, ermellino ecc.). A loro si aggiunge la miriade di invertebrati che vivono anch’essi, talora, in condizioni estreme.
Lo Stelvio è anche un Parco ricco di testimonianze storiche. Antiche, come testimoniano, ad esempio, le Torri di Fraele – poste a difesa della via Imperiale di Alemagna - o più recenti, come nel caso del Primo conflitto mondiale. Qui, infatti, correva l’estremo occidentale del fronte di combattimento. Di quei tragici fatti – lotta più di sopravvivenza alle difficilissime condizioni ambientali che contro gli uomini – restano ancora oggi molte tracce.
Dal punto di vista amministrativo il Parco Nazionale dello Stelvio ha subito, dalla sua nascita, molteplici vicissitudini. La parte lombarda del Parco Nazionale dello Stelvio è oggi gestita da Ersaf, ente di Regione Lombardia.
I paesaggi culturali, testimoni del secolare lavoro dell'uomo, contribuiscono alla diversificazione degli ambienti - foto Massimo Favaron
Il numero di invertebrati del Parco, come la Crocea, è elevatissimo - foto Susanne Nitze
Il territorio del parco è costellato da decine di piccoli laghi naturali, come il Lago Nero presso il Passo di Gavia - foto Luciano Cossi
La pernice bianca, così come l'ermellino e la lepre bianca, per essere sempre mimetica cambia colore con le stagioni - foto Francesco Renzi
L'acuto grido di allarme della marmotta accompagna gli escursionisti nelle passeggiate nella prateria alpina - foto Bernard Schouwey
Le 13 Cime abbracciano il vastissimo Ghiacciaio dei Forni - foto Stefano Sandrini
Nei cieli del Parco non è improbabile osservare il volo dell'aquila reale, emblema dell'area protetta - foto Giancarlo Giudici
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